美国经济的古老繁荣与脆弱平等
《失衡的繁荣》一书通过360年的历史数据，揭示了美国的繁荣与平等问题。书中指出，美国的经济发展历史悠久，而社会平等却异常脆弱。作者运用收入法分析，展示了收入分配在不同群体间的变化，并指出当前关于收入差距的讨论常常忽视了平均寿命增加对平等的积极影响。
美国的“U形”不平等变化轨迹
作者详细记录了美国从18世纪的“穷人的乐园”演变为21世纪“富人的乐园”的两次“大背离”。这一变化轨迹呈现出“U形”，反映出美国不平等问题的历史演变。
收入法揭示的收入分配全景
书中摒弃了传统的GDP测算方法，转而采用收入法，以更全面地反映社会各阶层的收入状况。这种方法不仅提供了GDP总量，还揭示了收入在不同群体间的分配情况，从而辨析了财富与终身资源的本质区别。
两次“大背离”与“大拉平”时期
作者通过收入法工具，精确记录了美国从18世纪到21世纪的不平等变化。第一次“大背离”发生在1800年至1860年间，不平等程度急剧扩大。随后的“大拉平”时期，美国的收入差距急剧缩小。
六种力量的复杂博弈
书中否定了不平等起伏由单一变量决定的观点，认为政治、人口、教育、贸易、金融和技术变革这六种力量的复杂博弈是推动不平等变化的关键。
未来的不平等趋势与政策建议
基于六种基本因素，书中预测了2050年之前收入不平等的趋势，并提出了改善公共教育投入、征收高额遗产税和实施严格金融监管等政策建议，以促进平等且不损害经济增长。
历史的镜鉴与现实的意义
本书不仅重构了美国收入史，还传递出理性乐观的态度，认为当前的不平等是特定制度与决策的历史产物，而非不可避免的命运。